De los iguánidos, el género Ctenosaura es el grupo más diverso de iguanas que existe, con 15 especies distintas reconocidas. Son autóctonas de Mesoamérica, habitan en tierras bajas (de menos de 1200 m de altitud), en los bosques secos de México y en América Central.
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Especies de Ctenosaura
Haz clic en cualquiera de las imágenes para saber más sobre una especie del género Ctenosaura.
Este es el listado completo de todas las especies de Ctenosaura:
- Acanthura (iguana espinosa del golfo)
- Alfredschmidti (iguana escorpión)
- Bakeri (iguana de Utila)
- Clarki
- Conspicuosa
- Defensor (iguana yucateca de cola espinosa)
- Flavidorsalis (rumia)
- Hemilopha (iguana de cola espinosa o iguana de palo)
- Macrolopha
- Melanosterna (jamo negro)
- Nolascensis
- Oaxacana
- Oedirhina
- Palearis
- Pectinata (iguana negra)
- Praeocularis
- Quinquecarinata
- Similis (iguana rayada)
También conocidas comúnmente como iguanas de cola espinosa, su nombre proviene del griego kteno o «peine» (refiriéndose a las espinas con apariencia de dientes de peine que tienen en la cola y espalda), y saura, «lagarto».
Características de la iguanas del género Ctenosaura
Las especies del género varían en su tamaño, desde unos 12.5 hasta 1 metro de longitud (incluyendo su cola). La característica más distintiva de este género es la presencia de escamas espinosas de gran tamaño en la cola.
Las Ctenosaura presentan una gran diversidad de tamaños y colores entre las distintas especies que conforman el grupo.
Pueden variar en color desde el blanco grisáceo, el marrón claro, marrón grisáceo, a veces con varias bandas o rayas verticales oscuras.
La mayor parte de las especies presentan una fila de espinas dorsales, que van desde la cabeza hasta su cola o cuartos traseros.
La característica más destacada de este género de iguanas son sus escamas quilladas y espinosas en la cola.
Como muchos otros lagartos, las iguanas Ctenosaura se caracterizan por su tercer ojo vestigial, situado en la parte superior de sus cabezas, que es capaz de detectar movimiento y cambios de luz.
Hábitat y estado de conservación
El hábitat y la distribución de estas iguanas varía dependiendo de la especie en cuestión. Podemos encontrarlas desde los bosques secos y ambientes rocosos semiáridos de México, hasta buena parte de América Central.
Su estado de conservación también varía en función de la especie. Según la Lista Roja de UICN, algunas están en la categoría Preocupación Menor (LC), otras se consideran En Peligro (EN), en Peligro Crítico (CR), Vulnerable (VU), Casi Amenazada (NT) o no evaluados, por falta de datos concluyentes.
La Ctenosaura bakeri, la Ctenosaura melanosterna, la Ctenosaura oedirhina y la Ctenosaura paleares están recogidas en el Apéndice II de CITES desde octubre de 2017.
Este Apéndice recoge aquellas especies que no están necesariamente amenazadas de extinción, pero que podrían llegar a estarlo a menos que se controle su comercio de forma estricta.
Las crías de iguanas del género Ctenosaura nacen midiendo entre 25 y 30 cm. Dependiendo de la especie, las iguanas adultas pueden
Dependiendo de la especie, el tamaño de las iguanas adultas puede variar de entre 25 y 30 cm para las especies más pequeñas, aunque la mayoría oscila entre 140 y 150 cm de longitud, según el sexo, edad, especie, etc.
Cría y cuidados de las iguanas Ctenosaura
Al igual que con otras iguanas, uno debe investigar de antemano las posibles necesidades de tamaño, cría y vivienda de estas especies.
Algunas especies del género son populares entre los amantes de las iguanas, para criarlas como mascotas y manterlas en cautividad. La Ctenosaura similis (iguana rayada), la Ctenosaura quinquecarinata y la Ctenosaura pectinata (iguana negra), son las opciones más habituales entre las personas que crían iguanas de este género.
Con el cuidado adecuado, las iguanas Ctenosaura pueden vivir entre 15 y 25 años en cautividad, a veces incluso más.
Cómo debe ser el terrario para iguanas Ctenosaura
La jaula o el terrario deben estar sellados y no ofrecer ninguna vía de escape. Las iguanas jóvenes o de un tamaño menor a 45 cm pueden mantenerse en un terrario de al menos 90 x 60 x 60 cm, pero crecerán hasta el punto de necesitar un espacio más grande.
Las iguanas Ctenosaura más grandes deben alojarse en recintos de al menos unos 120 x 180 x 90 cm, aproximadamente. También existen soluciones diseñadas a medida, que quizás sean la mejor opción para alojar a la mayoría de las especies de iguanas grandes de este género.
En cuanto a sustratos para la base del terrario, podemos utilizar fibras de coco, corteza de orquídea o tierra para macetas, asegurándonos siempre de que estén libres de pesticidas o productos químicos.
Las iguanas Ctenosaura son lagartos semi-arbóreos, que escalarán siempre que tengan la oportunidad. Necesitan un terrario lo suficientemente grande para incluir elementos que puedan escalar, como ramas grandes y robustas que soporten su peso.
Las iguanas más jóvenes necesitan escondrijos donde sentirse seguros, como cajas, troncos o follaje artificial. También debemos proporcionarles platos para la comida y el agua resistentes y un arenero que sea fácil de limpiar y desinfectar.
Niveles de humedad y necesidades de agua
En el caso de las iguanas pertenecientes a este género, los niveles de humedad deben mantenerse relativamente más bajos, alrededor del 40 a 60%.
Aunque las iguanas Ctenosaura adultas obtienen la mayor parte de la hidratación que necesitan de sus alimentos, asegúrate igualmente de que tengan siempre un plato o recipiente grande para el agua.
Para una mayor hidratación y humedad, estas iguanas también pueden ser empañadas y / o empapadas en agua tibia durante al menos 15 a 20 minutos por semana.
Para mantener unos niveles de hidratación y humedad óptimos, podemos empapar a nuestras iguanas con agua tibia, de 15 a 20 minutos por semana.
Temperatura, iluminación y humedad
A la hora de crear las condiciones idóneas para criar a tu iguana Ctenosaura, asegúrate de proporcionarle un gradiente de temperatura en su terrario. La zona más fría de este gradiente debe oscilar entre los 24 y los 30 ºC, mientras el extremo más cálido debería rondar entre los 35 y los 40 ºC.
Proveerlas de una fuente de luz ultravioleta UVA / UVB adecuada, así como unas proporciones correctas de calcio y fósforo resulta esencial para garantizar la salud y el bienestar general de las iguanas Ctenosaura en cautividad.
No recibir una dosis adecuada de rayos UVA /UVB, puede acarrear en la iguana un problema en el crecimiento de sus huesos conocido como enfermedad ósea metabólica (muy común en reptiles), así como otras enfermedades que afectan a su salud y desarrollo.
Otro aspecto que debes cuidar es la limpieza de su recinto, que debe estar limpio de orina, heces y restos de comida. Deberías limpiar su terrario al menos 2 veces por semana. Además, cada 2 o 3 meses como mínimo, es necesario sustituir el sustrato y limpiar y desinfectar el terrario a fondo.
Asegúrate de mantener alejada de tu iguana cualquier fuente de calor. Si utilizas algún elemento calefactor para generar el gradiente de temperatura, asegúrate de situarlo fuera del terrario o de tal forma que no pueda entrar en contacto con el animal.
Alimentación y nutrición
En la naturaleza, las iguanas Ctenosaura son omnívoras, alimentándose de hojas verdes, flores, frutos, materia vegetal y, en ocasiones, insectos, otros invertebrados y pequeños vertebrados.
Al igual que otras iguanas, las de este género tienen una variedad de requisitos dietéticos a tener en cuenta si las mantenemos en cautividad. Existen a la venta muchos complementos alimenticios que nos pueden ayudar a cubrir estas necesidades y que podemos utilizar.
Existen muchos alimentos que podemos dar a nuestras iguanas, como frutas y verduras troceadas, hojas de mostaza, de berza, nabos, judías verdes, col rizada, calabacín, batatas, zanahorias y muchas otras verduras y frutas.
También podemos ofrecerles insectos y otros invertebrados, como grillos, cucarachas, gusanos de seda, gusanos de la harina, gusanos cornudos o gusanos de cera. Es posible incluso alimentarlas con roedores pequeños muertos, siempre y cuando se los ofrezcamos con moderación.
Otra alternativa son los dientes de león libres de químicos y pesticidas, así como otras hierbas. Lo que debemos evitar en cualquier caso son las dietas con un alto contenido en proteína, ya que pueden provocar en las iguanas gota, problemas renales y otros trastornos.
A la hora de decidir con qué frecuencia alimentar a nuestra iguana, intervienen factores como la edad, el tamaño y la salud general del animal. Por lo general debemos alimentarlas cada dos días como mínimo.
Suplementación con vitaminas para iguanas
Los suplementos de calcio y vitamina D3 son fundamentales en la dieta de las iguanas Ctenosaura. Sin la cantidad adecuada de nutrientes y suplementos, todas las especies del género son muy propensas a desarrollar la enfermedad ósea metabólica (EOM).
Es una de las enfermedades más comunes en reptiles, un trastorno que produce raquitismo y que puede conducir a la muerte de nuestra mascota en los casos más graves.
Comportamiento y manejo de las iguanas Ctenosaura
Las iguanas pueden ser animales asustadizos e irascibles en el trato, especialmente aquellos especímenes capturados en la naturaleza. Aquellas que han nacido y crecido en cautividad suelen ser mucho más dóciles y fáciles de manipular.
Son animales que necesitan un contacto suave y constante para lleguen a acostumbrarse a ser manipuladas por sus dueños. Cuando todavía son crías, las iguanas Ctenosaura no suelen ser agresivas, aunque sí pueden ser muy inquietas y debemos sujetarlas con cuidado para evitar lesiones.
Las iguanas adultas de mayor tamaño pueden manejarse de forma segura si utilizamos una variedad de técnicas, que distribuyen adecuadamente el peso del animal y permiten restringir sus movimientos si es necesario, siempre y cuando el animal esté dispuesto a cooperar.
Una iguana Ctenosaura nacida y criada en cautividad puede llegar a convertirse en un animal adulto dócil y agradable. Las iguanas macho sin embargo pueden volverse agresivas y territoriales y necesitan un manejo cuidado y más experimentado.